Alla med grundläggande mekaniska kunskaper vet att energi kan omvandlas till olika former. Att tillämpa denna kunskap på hydrauliska system förklarar bäst effektförlust. Effektförlust i ett hydraulsystem leder till energiförlust, vilket minskar systemets totala effektivitet. Dessutom omvandlas denna förlorade energi till värme, vilket höjer temperaturen på hydrauloljan, orsakar oljeförsämring och leder i slutändan till att utrustningen inte fungerar. Därför, när man designar ett hydrauliskt system, bör minimera effektförluster vara en primär faktor, förutom att uppfylla driftskrav.
Ur strömkällans perspektiv-pumpen-med tanke på de olika driftsförhållandena för ställdon, kräver systemet ibland hög flödeshastighet och lågt tryck, medan andra gånger kräver det låg flödeshastighet och högt tryck. Därför är en tryck-begränsande pump med variabelt deplacement att föredra eftersom dess flödeshastighet varierar med systemtrycket. När systemtrycket minskar är flödeshastigheten högre, vilket uppfyller ställdonets krav på snabb slaglängd. När systemtrycket ökar, minskar flödeshastigheten i enlighet med detta, vilket uppfyller ställdonets arbetsslagskrav. Detta tillfredsställer ställdonets driftkrav samtidigt som det säkerställer rimlig strömförbrukning.
Hydraulolja upplever oundvikligen tryck- och flödesförluster när den strömmar genom olika hydraulventiler, och dessa förluster utgör en betydande del av den totala energiförlusten. Därför är det avgörande att välja lämpliga hydrauliska komponenter och justera trycket på tryckventilerna för att minska effektförlusten. Flödesventiler bör väljas baserat på systemets flödesregleringsområde, för att säkerställa att deras minsta stabila flöde uppfyller driftskraven. Tryckventiler bör väljas vid lägsta möjliga tryck, samtidigt som de uppfyller de normala driftkraven för den hydrauliska utrustningen.
Om ställdonet kräver hastighetsreglering måste varvtalsreglerkretsen uppfylla detta krav samtidigt som effektförlusten minimeras. Vanliga hastighetskontrollkretsar inkluderar stryphastighetskontrollkretsar, volymetriska hastighetskontrollkretsar och volymetriska stryphastighetskontrollkretsar. Stryphastighetskontrollkretsar har hög effektförlust men bra låg-stabilitet. Volumetriska hastighetskontrollkretsar har varken överströmnings- eller strypförluster, vilket erbjuder hög effektivitet men dålig stabilitet vid låg-hastighet. För att samtidigt uppfylla båda kraven kan en volymetrisk reglerkrets för stryphastighet som består av en differentialtrycksvariabel pump och en strypventil användas, vilket minimerar tryckskillnaden över strypventilen för att minska tryckförlusten.
Att välja lämplig hydraulolja är också viktigt. När hydraulolja strömmar i rörledningar uppvisar den viskositet. Överdriven viskositet genererar betydande inre friktion, vilket gör att oljan värms upp och ökar flödesmotståndet. Omvänt kan alltför låg viskositet leda till läckor och minska systemets volymetriska effektivitet. Därför väljs i allmänhet oljor med lämplig viskositet och goda viskositets-temperaturegenskaper. Dessutom upplever hydrauloljor tryckförluster längs rörledningen och lokala tryckförluster; därför bör utformningen av rörledningar syfta till att minimera rörlängder och krökar.
