Ett hydraulsystems funktion är att öka kraften genom att ändra trycket. Ett komplett hydraulsystem består av fem delar: kraftelement, ställdon, kontrollelement, hjälpelement (tillbehör) och hydraulolja.
Hydraulsystem kan delas in i två kategorier: hydrauliska transmissionssystem och hydrauliska styrsystem. Hydrauliska transmissionssystem fungerar främst för att överföra kraft och rörelse. Hydrauliska styrsystem, å andra sidan, säkerställer att hydraulsystemets effekt uppfyller specifika prestandakrav (särskilt dynamisk prestanda). Termen "hydrauliskt system" syftar vanligtvis i första hand på det hydrauliska transmissionssystemet.
